Les malalties cardiovasculars són una de les principals causes de mortalitat, amb una mitjana de 9 milions de morts a l'any a tot el món. En el Dia Mundial del Cor cal recordar que les malalties cardiovasculars són multifactorials, és a dir, en la seua gènesi intervenen factors biològics, biomèdics o els estils de vida, però també les condicions d'ocupació i de treball.
El vincle més dramàtic que evidencia la relació entre els factors laborals i la malaltia cardiovascular és el que mostren les estadístiques de sinistralitat laboral: l’any 2022 van morir 320 persones per infarts o ictus mentre treballaven i fins a juliol de 2023 la xifra ja arribava a les 157 defuncions. L'evidència científica sobre el treball com a determinant social de la salut cardiovascular és molt extensa i de la major qualitat. No obstant això, és difícil trobar en els espais on es configura l'opinió pública o fins i tot en els de l'àmbit sanitari o de la prevenció de riscos laborals, informacions que advertisquen de la seua relació amb el treball assalariat. I això, malgrat que sabem com evitar o minimitzar la pèrdua de salut cardiovascular canviant les condicions de treball que ens emmalalteixen.
Des de principi del segle XX, és prolífica l'evidència científica que fonamenta els riscos psicosocials com a característiques de l'organització del treball que poden perjudicar la salut. Estudis recents, com el publicat per les doctores Niedhammer, Bertrais i Witt l’any 2021 amb dades del període 2010-2020, assenyalen que estar exposada o exposat alhora a altes exigències quantitatives (més càrrega de treball de la que es pot assumir durant la jornada) i al baix control (impossibilitat d'aplicar les nostres habilitats i coneixements quan fem el treball o d'aprendre nous o d'influir en el com ho fem), augmenta les possibilitats de patir una cardiopatia coronària entre un 17 i un 22 % i de patir un ictus isquèmic entre un 18 i un 58 %; estar exposat a l'alta inseguretat (preocupació per perdre l'ocupació) augmenta les possibilitats de patir una cardiopatia coronària en un 32 % o diabetis en un 15 %. Així mateix, les altes exigències alhora que les baixes compensacions (baix reconeixement, baix salari o baixa seguretat en l'ocupació), augmenten les possibilitats de patir una malaltia coronària en un 19 %. Morir per malaltia cardiovascular és un 20 % més freqüent si es treballa en situació de baix control (baixa influència i baixes possibilitats d'aplicar habilitats i coneixements i aprendre nous en fer les nostres tasques). Altes exigències, baix control i baixes compensacions són condicions de treball molt prevalents a Espanya i també les pràctiques empresarials de gestió laboral que estan en l'origen: plantilles ajustades, mètodes de treball poc participatius i baixos salaris.
Aquest tipus d'evidència científica continua en augment. Aquest mateix mes de setembre, un equip conformat per investigadores i investigadors del Centre Hospitalari Universitari de Quebec- Universitat de Laval, ha fet públics en la revista Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes, els resultats d'un estudi longitudinal amb un seguiment de 18 anys (2000-2018) a 6.465 treballadors i treballadores de la cohort PROQ. Després de controlar l'efecte d'altres factors de risc com la història cardiovascular familiar, el consum d'alcohol o de tabac o la realització d'activitat física, la personalitat, els factors demogràfics, entre molts altres, conclouen que, entre els homes, el risc de patir una malaltia cardiovascular augmenta un 49 % si es treballa en una situació d'altes exigències i baix control o bé en una situació d'altes exigències i baixes compensacions. Si s'està exposat a totes dues situacions, el risc augmenta fins al 103 %. Per això, aquestes investigadores exhorten a realitzar intervencions preventives d'aquests riscos psicosocials laborals, d'aquestes condicions de treball, per a reduir la càrrega de malaltia cardiovascular derivada de l'ocupació. Subratllen que es tracta de condicions modificables els efectes de les quals en la salut cardiovascular són comparables a altres factors de risc biomèdics o relatius als estils de vida. És més, l'exposició combinada als tres riscos psicosocials combinats (altes exigències, baix control i baixes compensacions), augmenta el risc de patir malalties cardiovasculars de manera comparable a l'obesitat. Els resultats per a les dones es consideren inconclusos i es plantegen continuar investigant sobre aquest tema.
El Dr. Manuel Anguita, de la Societat Espanyola de Cardiologia, en declaracions a premsa respecte d'aquest estudi va assenyalar que és “un treball metodològicament molt ben fet, amb el seguiment de milers de pacients durant 18 anys, que ha permés confirmar el que ja sospitàvem. L'estrés, mal portat, és un factor determinant de risc coronari. Ho estem veient en les nostres consultes. Xavals joves, de 40 anys, que no tenen els factors de risc clàssics (tabac, diabetis, hipertensió…) pateixen infarts perquè estan sotmesos a una enorme pressió laboral”.
A partir d'aquest tipus d'evidències es pot assegurar, fefaentment, que entre les causes socials –és a dir, canviables– de les morts i malalties cardiovasculars, està l'exposició als riscos psicosocials del treball. L’OMS els considera determinants socials de la salut des de 2008. Totes aquestes investigacions indiquen una àmplia gamma d'objectius per a intervencions organitzatives destinades a minimitzar els problemes de salut en l'empresa: reduir les exigències quantitatives, augmentar la influència i les possibilitats d'aplicar habilitats i coneixements i aprendre’n nous, augmentar la seguretat de l'ocupació i el reconeixement del treball. A més, confirmen que aquests problemes de salut cardiovascular poden ser minimitzats en l'origen, en l'àmbit laboral, reduint les exposicions, a partir de canvis en les pràctiques de gestió laboral. En els contextos europeu i espanyol, això és un dret fonamentat en la directiva europea de 1984, transposada al nostre país i vigent des de 1996 en la Llei de Prevenció de Riscos Laborals i el Reglament dels Serveis de Prevenció. Aquest marc legal prioritza les accions preventives en origen per a reduir els riscos laborals, de manera que els canvis en l'organització del treball amb aquesta finalitat, es converteixen en un dret de treballadors i treballadores a exercir en l'empresa i del qual no abdicarem.
Així, la qüestió principal per a l'àmbit laboral és assegurar unes condicions de treball saludables. L'obligació empresarial és canviar les pràctiques de gestió laboral per a reduir les exposicions als riscos psicosocials del treball, evitant o reduint els riscos psicosocials, eliminant la possibilitat d'emmalaltir en els llocs de treball. Salut cardiovascular en els centres de treball sí, però canviant les condicions d'ocupació i de treball, modelant les pràctiques de gestió laboral per a promoure un treball decent, saludable, més just i democràtic.