A grandes males, grandes remedios. Ibercaja y Caja Castilla
La Mancha (CCM) mantienen contactos exploratorios tendentes a una eventual
fusión entre ambas entidades, una operación que, con el respaldo del Partido
Socialista, busca resolver la delicada situación financiera por la que
atraviesa la entidad castellano manchega, a cuenta de la crisis financiera e
inmobiliaria en curso. Ibercaja es la sexta entidad de ahorro española, con
activos totales de 45.000 millones de euros. CCM, por su parte, es la
duodécima, con 25.000 millones.
La
operación revestiría el carácter de una fusión por absorción de la caja que
preside Juan Pedro Hernández Moltó por parte de Ibercaja.
Fuentes de toda solvencia consultadas por este diario señalan que los
directores generales de ambas entidades, José Luis Aguirre Loaso (Ibercaja)
e Ildefonso Ortega Rodríguez-Arias (CCM) se han reunido ya en
más de una ocasión al objeto de explorar las posibilidades de la operación. Hay
constancia también de un encuentro en Madrid -aprovechando una reunión en la
patronal CECA- entre Amado Franco , presidente de Ibercaja, y
el propio Hernández Moltó.
Se
ignora si las respectivas gerencias han intercambiado ya algún tipo de
información sensible, aunque la impresión general en los distintos frentes
consultados es que nos hallamos todavía en un estadio muy preliminar de las
conversaciones. Una fuente próxima al Banco de España aseguró ayer que
«los contactos, conocidos dentro del Banco, forman parte, de momento, de
una operación de tanteo. Si la operación se hubiera producido hace un año,
podría haber sido un éxito. A día de hoy, el asunto se antoja muy complicado:
Castilla la Mancha no es una pequeña caja rural, sino un plato difícil de
digerir».
La
opción Ibercaja como eventual rescatador de CCM ha surgido después de
que fracasara un intento previo con la malag! ueña Unicaja que preside Braulio
Medel , una de las cajas españolas más saneadas a tenor de su tasa de
morosidad (el 2,18%, frente a la media del sector del 3,65%). A través de Octavio
Granado , secretario de Política Económica y Empleo del PSOE -además
de secretario de Estado de la Seguridad Social-, el partido socialista ejerció
a finales del pasado año una fuerte presión sobre Unicaja a favor de la
apertura de conversaciones con CCM.
Medel:
«Los contactos entre entidades son normales»
La
relación de Granado con ! Medel -un hombre cercano al socialismo- es muy
estrecha, pero «aunque las presiones han sido intensas, don Braulio se ha
resistido como gato panza arriba a una operación de esa clase», aseguran
las fuentes. La explicación oficial con la que se pretendía respaldar la fusión
estaba centrada en Ciudad Real, provincia en la que ambas entidades compiten con
una fuerte implantación de Unicaja. A preguntas de este diario, Medel ni negó
ni confirmó la existencia de tales presiones, asegurando que «los
contactos entre entidades son normales».
En
este caso, la explicación a Ibercaja se llama Guadalajara. La aragonesa es la
primera entidad de ahorro por número de oficinas (más de 60) en esa provincia,
donde está presente desde muchos años, por encima incluso de la propia CCM. Un
portavoz de Ibercaja negó ayer sin mucho énfasis la existencia de
conversaciones: «! No hay nada». Por su parte Ildefonso Ortega,
director general de CCM, aseguró ayer que «no tenemos previsto ninguna
fusión con Ibercaja; jamás me he reunido con nadie de esa entidad para hablar
del tema. Por encima de cualquier rumor, lo puede decir con claridad: no vamos a fusionarnos con Ibercaja». En noviembre pasado , el Banco de España estrechó su
marcaje sobre Caja Castilla La Macha, al enviar a la entidad un equipo de cinco
inspectores, con la misión de llevar a cabo «una actuación preventiva que
pretende mantener un acceso directo, casi en tiempo real, a la operativa diaria
de la caja». Se trataba de la segunda inspección de CCM en 2008. El
impacto caus! ado dentro de la Caja por equipo tan numeroso provocó las
protestas de Hernández Moltó ante Fernández Ordóñez (Mafo),
que transigió con enviarlo a trabajar en un piso de Madrid, fuera de las
miradas indiscretas de clientes y empleados.
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