Brecha digital, era de la información, innovación en la comunicación, formas tradicionales en la difusión del mensaje sindical, web 2.0 … ¿Nuevas oportunidades para las organizaciones sindicales?
En Ciudad el Cabo se reunieron representantes de
sindicatos de 35 países en el Foro de Comunicadores de UNI,
organizado por UNI Sindicato Global
(http://www.uniglobalunion.org/),
para discutir las oportunidades que para las organizaciones de
trabajadores ofrecen las llamadas Tecnologías de la
Información y la Comunicación, el nuevo lugar definido
frecuentemente como la “era de la información”.
El Vicesecretario General, Phillip Bowyer, urgió
a los comunicadores a profundizar en los nuevos avances tecnológicos
para ayudar a organizar a los trabajadores. Christine Revkin, de
UNI, aseguró que el Foro ha permitido compartir el
conocimiento de prácticas existentes, y las innovaciones
recientes, juntamente con la tarea práctica de proporcionar
formación y capacidad de construcción de sitios web
(proyecto
Africa e-Future). Al final de los tres días que
duró el proyecto, se facilitó formación a 16
sindicatos africanos (anglo y franco parlantes) para que pudieran
mantener sus propios sitios web. Este compromiso con la innovación
y intercambio del conocimiento viene de atrás. Christine
Revkin y otros colegas (Dietmar Weiss, Pascal Arnold, Miquel Loriz y
Ashley Nealfuller) ya han desarrollado proyectos similares en el
Caribe, Tailandia, Perú y Ghana, estando previstos nuevos
planes para Sry Lanka y otros países.
¿Por
qué son tan importantes las TIC para el movimiento sindical?
Cuando hablamos de TIC nos referimos a tecnologías
basadas en ordenadores digitales, la mayoría de las cuales se
basan en arquitecturas del ciberespacio, la web mundial e internet.
Las tecnologías disponibles son cada vez más
sofisticadas, con una capacidad de almacenamiento y proceso en
constante crecimiento, capaz de ser usada para la recepción,
manipulación, retención, generación y difusión
de información escrita, visual o hablada. El flujo de la
información se puede dar con costes bajos, distribuidos a
escala global y a alta velocidad, con un espacio distribuido
potencialmente a escala global, al que los actores puedan acceder
desde el trabajo, su casa, o mientras se desplazan. La capacidad de
acceder e intervenir en espacios de comunicación es,
actualmente, mayor que en cualquier otro momento de la historia.
Como señaló Karthi Pillay de la CWU
en Sudáfrica, los caminos abiertos a la comunicación
por la revolución de las tecnologías de la información
y la comunicación, permiten una mayor movilidad del capital y
la construcción de redes de producción global que
facilitan un desvío rápido de los recursos productivos,
con el desafío que ello supone para la fuerza de las
organizaciones de trabajadores. No se equivoca cuando dice que no
debemos perder de vista esta realidad. Las corporaciones en todo el
mundo están llevando a cabo grandes inversiones en la creación
de ciberplataformas. Sin embargo las TIC también ofrecen
nuevas oportunidades a los sindicatos y a los trabajadores en sus
luchas. Con la desintermediación de la comunicación (en
la que individuos y grupos pueden “puentear” a las instituciones
y personas que venían actuando como intermediarios de los
medios de comunicación), la centralización y carácter
cerrado de la distribución de la información, se
desvela como altamente problemática. Como un buen número
de los ponentes demostraron, el uso de las tecnologías permite
a los trabajadores romper el envoltorio de invisibilidad y mostrar
púbicamente su actividad. Bones Skulu, Secretario General de
la SACCAWU, hizo hincapié en la importancia que tiene la
visibilidad del movimiento sindical africano, cuestión también
citada por Mersiha Besirovic de Bosnia Herzegovina y Varvara
Semenova de Rusia, mientras Hermann Schmid presentó el
innovador uso del vídeo en las recientes acciones de la huelga
de empleados de servicios públicos en Alemania
(www.streik.tv).
Las TIC también ofrecen a los trabajadores
la posibilidad de organizarse en vías diferentes, y tal vez
más eficaces. La “comunicación asíncrona”
(el hecho de que en el ciberespacio no es necesario coincidir en el
tiempo), y la “proximidad virtual” (la posibilidad de reunirse
sin necesidad de coincidir físicamente) muestra el potencial
de reducir radicalmente los costos de las reuniones. Sea ello en
alojamiento, transporte, o en negociar la disponibilidad de los
asistentes, tanto a nivel de trabajo, de ocio o tareas domésticas
(presiones éstas sufridas fundamentalmente por las mujeres) y
por trabajadores obligados a utilizar medios de transporte poco
seguros en entornos peligrosos.
Tanto Noomen Gharbi de Túnez cuanto
Prithvi Lekkad de la India, destacaron los beneficios en costes de la
ciberorganización y el poder que significaba la posibilidad de
llegar a sus afiliados geográficamente dispersos. También
el potencial incremento de la afiliación, junto con los
beneficios de ser capaces de puentear el control de la dirección
de las empresas sobre el espacio del trabajador.
Karthi Pillay resaltó la capacidad de
establecer contactos con sindicalistas más allá de las
fronteras nacionales y la velocidad que los blogs han supuesto en la
generación de solidaridad y el intercambio de información
la negociación entre Sudáfrica y Gran Bretaña,
en un conflicto reciente con la empresa de telecomunicaciones
Vodaphone.
En la presentación de Yannick Egli y Miguel
Lóriz se mostró a los asistentes la solidaridad del
sindicato español Comfia CCOO al proporcionar recursos para
permitir la formación de sindicatos en países en
desarrollo para construir sus propias webs, a través del
intercambio de tecnología y conocimiento más allá
de las fronteras nacionales. De esta manera las comunicaciones
basadas en la Web e Internet permiten que la dinámica de
organización espacio temporal sea reconfigurada, con efectos
positivos en la distribución de recursos organizativos y
relaciones de poder.
Dentro de los espacios de encuentro los términos
de interacción también están abiertos al cambio,
en el momento en que la interacción de tipo virtual puede ser
llevada a cabo por los participantes en el momento que elijan.
Liberadas de la carga de hacer contribuciones inmediatas al debate,
las agendas pueden ser reprogramadas para permitir la consulta y el
ensayo en espacios seguros. Consecuentemente aquellos que de otra
manera podrían ser excluidos y silenciados pueden acrecentar
su confianza y preparar declaraciones u opiniones basadas en una
investigación conjunta, de colaboración, y, en
consecuencia, presentar retos más eficaces ante quienes
detentan el poder.
Las nuevas tecnologías de la comunicación
también se prestan a la auditoría y a la imposición
de transparencia a los opositores al movimiento de trabajadores.
Peter Ross destacó la campaña “Tus Derechos en el
Trabajo” en Australia, que mostraba los efectos de las maniobras
contra los derechos de los trabajadores del gobierno Howard en
Australia, y que jugó un rol destacado en la movilización
que dio lugar a la importante victoria del Partido Laborista. Una
campaña que fue capaz de utilizar los sistemas de
comunicación distribuidos para generar financiación
sustancial a través de donaciones online y de la participación
de 170.000 personas.
En su presentación de DecentWorkCheck.org(indicador de trabajo precario) y de Wageinficator.org(indicador salarial, en España
TuSalario), Paulien Osse mostró el desarrollo
de un conjunto de poderosas herramientas de investigación
online fácilmente accesibles para individuos y grupos para
hacer un seguimiento de datos vitales para la negociación,
para comparar términos y condiciones de empleo y estándares
de trabajo dentro y fuera de las fronteras nacionales.
El ciberespacio es un lugar que se define por su
rápida y constante innovación, un dinamismo que es
encaja perfectamente con una generación, la joven, para la que
la “era de la información” forma parte de su vida
cotidiana. Que la nueva generación de activistas sindicales se
desenvuelve con facilidad en el ciberespacio quedó demostrado
en la reunión de Ciudad el Cabo, con claros indicadores de lo
que la nuevas generaciones de activistas y líderes pueden
aportar al movimiento sindical. Alex Gomes de la ITUC-CSI(Confederación Sindical Internacional) destacó la
importancia del movimiento de código
abierto (Open Source) para hacer frente a la
comercialización del ciberespacio, Con la posibilidad de
acceder a software libremente accesible, apoyado por una comunidad
online de entusiastas de los ordenadores comprometidos con la idea de
la “comunidad virtual”, se pone en marcha una “economía
del don” (gift economy) en la que los participantes dedican su
tiempo y conocimientos para apoyar y potenciar el mayor acceso
posible a las tecnologías de la comunicación, libres de
la dominación de las corporaciones y de la lógica del
mercado.
Bart Willems de UNIE, Holanda
(http://www.unie.nl/)
destacó el innovador uso de internet que su sindicato está
desarrollando para construir puentes con los estudiantes facilitando
los contactos entre estudiantes becarios y empresas comprometidas en
buenas prácticas laborales, con el fin de demostrar a los
trabajadores jóvenes las ventajas de la afiliación a un
sindicato.
Davide Barillari y Christine Revkin contactaron
con John Wood de las TUC británicas para demostrar cómo
los sindicalistas pueden intervenir en “Second Life” (ver http://www.wisegeek.com/what-is-second-life.htmpara más detalles) y la acción, la primera de este
tipo, llevada a cabo contra IBM Italia por la RSU (Rappresentenza
Sindicale Unitaria) con el apoyo de UNI y manifestantes de más
de 30 países en Septiembre de 2007
(http://www.uniglobalunion.org/SecondLife).
Si bien el foro de Ciudad el Cabo mostró
algunos de los últimos desarrollos, no perdió de vista
los principales retos planteados. En concreto se manifestó la
preocupación en torno a la brecha digital, con problemas de
acceso en muchas partes de África y entre los más
desfavorecidos económicamente. Prithvi Lekkad de la India
destacó como su sindicato ha visto que la telefonía
móvil, gracias a su amplia difusión, pueden ayudar a
tender puentes sobre la brecha. Martir Jansen de Workers World Media
Production (http://www.wwrp.org.za/)
explicó una fascinante historia sobre cómo los
trabajadores de Sudáfrica buscaron como desafiar la brecha a
través de la combinación de nuevas tecnologías
con las más baratas y ampliamente difundidas tecnologías
de la radio, y también compartió sus reflexiones sobre
la puesta en marcha de una TV laboral o sindical. También hizo
hincapié en la centralidad de las comunicaciones y de la buena
calidad de la información para facilitar la solidaridad,
democracia e independencia sindicales. Moses Rakolta de la CWU
Sudafricana manifestó la preocupación de que el uso de
las TIC en las comunicaciones sindicales no debería subvertir
las estructuras establecidas de responsabilidad sindical, construida
a partir de la tradición de control en el centro de trabajo,
con procedimientos claros y consensuados para la difusión del
mensaje sindical. De manera similar, Mike Abrahams, Coordinador de
Investigación y Medios de SACCAWU, recordó a los
delegados que la tradición comunicativa de los sindicatos
también incluye una gran variedad de formas de expresión
que incluyen la poesía, canciones, camisetas y la presencia
pública de la militancia sindical en manifestaciones.
Los asuntos aportados a la discusión por
los compañeros Sudafricanos fueron de calado. Como es sabido,
las TIC pueden usarse para mantener, reforzar y difundir tradiciones
muy sentidas. Los archivos electrónicos, con la capacidad de
almacenamiento masivo y tecnologías de proceso rápido
disponibles, pueden utilizarse para grabar y conservar historias y
proporcionar una re-conectividad rápida y a bajos costes. A
través de las plataformas digitales puede archivarse,
difundirse y volver a reproducirse la historia visual y hablada del
movimiento organizado de los trabajadores, con repercusiones
positivas: aumento de la participación, mayor transparencia y
responsabilidad. Sin embargo el carácter distribuido de las
tecnologías, junto con los espacios de anonimato, presentan
riesgos para la organización de los trabajadores. La capacidad
de comunicar y organizar a través del ciberespacio sin revelar
la identidad o la posibilidad de actuar fuera de los mecanismos de
decisión colectivamente establecidos, puede crear problemas
reales en lo referido a la fiabilidad y la responsabilidad colectiva.
Por
tanto los sindicatos están sumidos en un dilema: por un lado
hacer uso de una forma de comunicación muy popular y en
expansión, por otro las tradiciones de la responsabilidad
colectiva combinadas con el mantenimiento de la unidad para encarar
tiempos adversos. Cómo se va a resolver es una cuestión
todavía abierta. Pero existe una serie de planteamientos que
no puede ser ignorada. Las nuevas tecnologías están
fuera del control de los sindicatos. Cada vez tienen mayor presencia
en el paisaje de la comunicación y la organización
sindicales. El reto para los sindicatos es ajustar y reformar la
organización para las nuevas condiciones. Como los
participantes de Ciudad el Cabo demostraron, existe la voluntad de
aceptar el reto. El que UNI dedique considerables esfuerzos y
capacidades para construir y compartir conocimiento es un homenaje a
la organización y una clara indicación de que los
sindicatos están en el camino del ciberespacio.
Dr John Hogan, Profesor de Relaciones Laborales University of Hertfordshire, Reino Unido
«Pero si la empresa tiene protocolo sobre uso de Internet, tiene un cheque en blanco, puede mirarlo en cualquier momento, sin necesidad de que esté presente el empleado o los representantes sindicales», explica Marc Carrera, director de Sagardoy Abogados en Barcelona.